Lakurawa : la menace hybride nigériane qui s’est attirée les missiles américains
Seules une pression soutenue et des opérations transfrontalières pourraient mettre un terme à la rapide expansion transnationale du groupe.
Publié le 02 février 2026 dans
ISS Today
Par
Célestin Delanga
chargé de recherche, Bureau régional de l'ISS pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel
Remadji Hoinathy
chercheur principal, Afrique centrale et bassin du lac Tchad, ISS
En janvier, le Nigeria a officiellement désigné le groupe Lakurawa comme organisation terroriste. Ses attaques meurtrières dans le nord-ouest du pays ont attiré l’attention pour la première fois en 2024. Entre novembre 2024 et septembre 2025, il a tué près de 100 personnes, pour la plupart des membres de la communauté.
Lakurawa a été la cible de frappes aériennes américaines le jour de Noël 2025. Bien que les bilans officiels ne soient toujours pas disponibles, des sources proches du groupe affirment qu’au moins 136 combattants ont été tués, que des dizaines d’autres ont été blessés et qu’environ 200 d’entre eux sont portés disparus.
Cependant, les frappes aériennes sporadiques ne suffisent pas. Pour affaiblir le groupe, il faut une action soutenue qui combine des frappes et des opérations terrestres capables de contrôler le territoire. Il faut également empêcher les combattants de Lakurawa de se regrouper et de trouver refuge le long des frontières du Nigeria avec le Niger et le Bénin. Des activités conjointes de prévention et de répression au niveau local dans tous les pays concernés doivent aussi être entreprises.
Lakurawa s’étend sur plusieurs pays et exploite les zones frontalières mal gouvernées
Lakurawa n’est pas un groupe djihadiste comme les autres. Il s’agit d’une organisation hybride qui combine extrémisme religieux et crime organisé. Cela explique son expansion rapide et le recrutement de membres au Nigeria, au Niger, au Mali, au Tchad et au Burkina Faso. C’est ce qui explique que la lutte antiterroriste a tant de mal à contenir la menace.
Les villageois ont signalé la présence de Lakurawa pour la première fois en 2018 dans le nord de l’État de Sokoto, près de la frontière nigériane avec le Niger. Le groupe offrait sa protection, invité par des chefs communautaires pour affronter les bandits. Il s’est ensuite transformé en groupe insurgé.
Les recherches de l’Institut d’études de sécurité (ISS) indiquent que Lakurawa est né de la fusion de deux réseaux armés. Le contingent malien est composé d’anciens combattants du groupe djihadiste salafiste Front de libération du Macina (qui fait désormais partie du Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans ou GSIM) et d’une faction nigérienne dont les racines remontent aux groupes d’auto-défense de la communauté pastorale.
Le passé djihadiste de Lakurawa explique sa détention d’armes et sa capacité à combattre les bandits, ainsi que ses activités de dawah (prosélytisme islamique) et son fondamentalisme religieux.
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L’expansion de Lakurawa dans la zone frontalière entre le Nigeria, le Niger et le Bénin
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Le groupe a profité de la faible présence de l’État et des lacunes en matière de sécurité dans la zone des trois frontières entre le Nigeria, le Niger et le Bénin. Grâce à son efficacité dans la lutte contre les bandits, Lakurawa a acquis une légitimité auprès des communautés locales, qui ont sollicité sa protection. Cela a révélé une tendance inquiétante à la normalisation des services de sécurité fournis par des acteurs non étatiques.
Depuis les États de Sokoto et de Kebbi, Lakurawa s’est étendu vers le sud-est jusqu’à l’axe Borgu de l’État du Niger, qui borde le nord du Bénin. L’absence de l’État dans cette région a permis au groupe d’établir des structures de gouvernance parallèles, de nommer des imams locaux, de prélever des impôts et d’imposer des pratiques religieuses extrêmes aux villages. Des sources en contact avec les combattants de Lakurawa ont indiqué à l’ISS que son commandement opérationnel était désormais établi à Borgu.
Au-delà du Nigeria, Lakurawa est implanté dans les pays du centre du Sahel, à savoir le Niger, le Burkina Faso et le Mali, sous la direction du chef suprême, Amir Tajudeen, qui se déplacerait entre le Nigeria, le Niger, le Mali et le Tchad. Cela souligne le caractère multinational du groupe et sa capacité à tirer parti des zones frontalières mal gouvernées.
Lakurawa exploite économiquement des communautés au nom de la doctrine religieuse. Il impose un ordre social rigide, punissant les jeunes qui se rasent ou écoutent de la musique et impose un code vestimentaire strict. Il extorque de l’argent aux agriculteurs et aux éleveurs sous prétexte de zakat (l’aumône obligatoire). Lakurawa utilise l’islam radical pour justifier le contrôle social et la répression brutale de la dissidence.
Lakurawa se préparerait à recevoir des renforts en provenance du Sahel
Le groupe recrute en profitant des vulnérabilités socioéconomiques et sécuritaires. Il offre un soutien à la subsistance sous forme d’argent, de produits agricoles (notamment des engrais et des semences) et de pompes à eau en échange d’une allégeance. Les communautés craignent des représailles si elles signalent ces activités aux autorités.
Lakurawa compte environ 2 000 membres et croît rapidement. Compte tenu de sa nature hybride, il pourrait nouer des relations avec d’autres groupes criminels, dont des factions de Boko Haram. En 2024, par exemple, Lakurawa a envoyé une lettre au célèbre chef de bandits Bello Turji, basé dans l’État de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria. Le groupe l’exhortait à mettre fin à ses activités criminelles – une stratégie de cooptation plutôt que de confrontation.
Après une période de pression limitée de la part de l’État, les opérations nigérianes contre Lakurawa se sont intensifiées à partir de la fin 2025, en particulier dans les États de Kebbi et du Niger. Des sources sécuritaires établissent un lien avec une réévaluation de la menace, qui s’est rapidement propagée dans plusieurs États et est impliquée dans des enlèvements très médiatisés.
D’autres sources affirment que l’enlèvement et le transfert, en novembre dernier, d’écoliers de Papiri vers un camp de Lakurawa à Borgu ont conduit les services de renseignement à resserrer leur surveillance du groupe. Cet incident rappelait le tristement célèbre enlèvement des filles de Chibok par Boko Haram en 2014.
Cet épisode renforce les conclusions des recherches de l’ISS qui révèlent des liens opérationnels entre Lakurawa et le Groupe sunnite pour la prédication et le djihad (JAS) de Boko Haram ainsi qu’avec des bandits dépendant d’aucune idéologie, auteurs de l’enlèvement de Papiri.
Les tensions avec le Niger entravent la coopération en matière de sécurité et les initiatives conjointes
Les modes de financement reflètent également la convergence entre l’insurrection djihadiste et la violence criminelle organisée. À l’instar du JAS et du banditisme, Lakurawa s’implique de plus en plus dans les enlèvements contre rançon, qui constituent désormais l’une de ses principales sources de revenus. Il s’agit là d’un changement par rapport à ses débuts, lorsque les habitants rapportaient que ses activités prédatrices se limitaient à extorquer des zakats aux agriculteurs et aux éleveurs.
Depuis les frappes aériennes américaines contre les bases de Lakurawa dans la forêt de Bauni, dans l’État de Sokoto, des sources proches du groupe suggèrent que Lakurawa anticipe l’arrivée de renforts en provenance du Sahel. Les habitants font état de violences et d’extorsions continues.
Pour lutter efficacement contre le groupe, les efforts de prévention et de lutte antiterroriste doivent être localisés afin de s’attaquer aux profondes divisions socioéconomiques, politiques et gouvernementales qui permettent à ces groupes d’obtenir le soutien de la communauté et de prospérer.
La coopération régionale en matière de sécurité devrait être renforcée en activant et en institutionnalisant le partage de renseignements et les opérations conjointes entre le Nigeria et le Niger, ainsi qu’entre le Niger et le Bénin. Les tensions avec le Niger, à la suite du coup d’État de 2023, entravent la coopération en matière de sécurité et bloquent des initiatives conjointes cruciales. Elles doivent être résolues pour que Lakurawa soit vaincu.
Les actions militaires doivent cibler les chefs du groupe et démanteler les réseaux et la logistique de Lakurawa. Elles doivent être combinées à des possibilités pour les combattants de base de se rendre en toute sécurité et de participer à un programme de désarmement, de démobilisation et de réintégration.
Enfin, les communautés doivent être au cœur des réponses apportées. Cela implique de donner aux chefs traditionnels et religieux ainsi qu’aux jeunes les moyens de promouvoir la tolérance, de partager des informations en toute sécurité, de contrer les discours extrémistes et de restaurer la confiance dans la protection de l’État.
Consultez le rapport intégral sur le sujet Lakurawa – un groupe hybride djihadiste-criminel dans les zones frontalières fragiles du Nigeria, ici.
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