L’Ukraine intensifie son offensive de charme en Afrique
L’Ukraine a ouvert plusieurs nouvelles ambassades en Afrique, dans l’espoir d’un meilleur retour sur investissement.
Alors qu’elle lutte contre l’invasion russe, l’Ukraine intensifie ses efforts diplomatiques en Afrique. Dans les combats de l’est de l’Ukraine, chaque perte de territoire entraîne des pertes humaines incommensurables.
La Russie occupe actuellement environ 26 % du territoire ukrainien, et ces progrès sont largement attribués au blocage de l’aide par les républicains américains de droite depuis six mois.
En avril, ces derniers ont finalement approuvé un programme d’aide de 60 milliards de dollars, mais les livraisons d’armes prendront du temps. Parallèlement, la Russie intensifie ses attaques, notamment contre les infrastructures électriques, dans le but de saper le moral ukrainien.
Malgré la situation morose, l’Ukraine renforce ses liens avec l’Afrique, avec l’ouverture récente d’ambassades dans plusieurs pays (Côte d’Ivoire, Ghana, Rwanda, Botswana, Mozambique et République démocratique du Congo) par Maksym Subkh, l’envoyé spécial pour le Moyen-Orient et l’Afrique.
L’Ukraine doit défier la flotte russe pour acheminer les céréales en Afrique
L’Ukraine possède déjà des ambassades en Algérie, en Angola, en Éthiopie, en Égypte, au Kenya, en Libye, au Maroc, au Nigeria, en Afrique du Sud, au Sénégal et en Tunisie. Subkh a déclaré à ISS Today à Kiev cette semaine que l’Ukraine envisageait d’ouvrir prochainement d’autres ambassades au Soudan, en Tanzanie, en Mauritanie et au Cameroun.
Subkh a également souligné que l’Ukraine intensifiait ses livraisons d’aide alimentaire à l’Afrique dans le cadre de son programme caritatif « Grain d’Ukraine ». Près de 250 000 tonnes de céréales ont été livrées au Soudan, où, selon le Programme alimentaire mondial, près de 18 millions de Soudanais sont confrontés à une grave insécurité alimentaire due à une guerre civile prolongée.
Pour acheminer les céréales vers l’Afrique, l’Ukraine doit défier la flotte russe de la mer Noire. Entre mi-2022 et mi-2023, le blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire a été levé dans le cadre de l’initiative sur les céréales de la mer Noire, supervisée par les Nations unies. Environ 33 millions de tonnes de céréales et d’autres produits alimentaires ont été expédiés vers plus de 40 pays, dont 57 % des exportations de céréales vers les pays en développement.
La Russie s’est ensuite retirée du programme. Mais Zelensky a promis de poursuivre l’initiative unilatéralement en repoussant la marine russe des ports ukrainiens, jusqu’à l’est de la mer Noire. Aujourd’hui, l’Ukraine exporte ses céréales en empruntant les fleuves et en longeant les côtes roumaines et bulgares, avec l’escorte des marines de ces pays membres de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.
L’Ukraine espère que les dirigeants africains soutiendront sa formule de paix lors du sommet de Zelensky
L’effort en vaut-il la peine pour l’Ukraine ? En novembre dernier, le ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a reconnu devant des journalistes africains que l’Ukraine obtenait « un très faible retour sur investissement » en Afrique. En effet, les dirigeants africains ne lui avaient pas accordé la même réciprocité lors de ses douze visites en Afrique en quelques mois. De plus, ils n’ont pas soutenu de manière crédible les résolutions pro-Ukraine aux Nations unies.
Les seules visites de dirigeants africains en Ukraine ont été celles de la mission de paix africaine composée de sept pays en juin 2023, mais elle a eu peu d’impact. L’un des points clés du plan de paix africain était de demander à Vladimir Poutine de rétablir l’initiative des grains de la mer Noire. Cependant, lorsqu’il a attribué l’effondrement de l’initiative aux sanctions occidentales, les dirigeants africains ont changé d’avis et ont depuis lors gardé le silence.
Le seul résultat concret de la mission de paix a été l’invitation du président ukrainien Volodymyr Zelensky au président sud-africain Cyril Ramaphosa à se joindre à ses pourparlers sur la formule de paix en Ukraine. Cette invitation a contribué à améliorer les relations avec Pretoria, alors détériorées en raison de la position non alignée de l’Afrique du Sud sur la guerre.
Pourquoi l’Ukraine cherche-t-elle à se rapprocher de l’Afrique ? Subkh a expliqué à ISS Today que son pays y voit un potentiel économique significatif. Il a ajouté que l’ouverture de nouvelles ambassades visait à contrer la propagande russe anti-ukrainienne et à freiner l’influence croissante de la Russie en Afrique, notamment au Sahel où elle prend progressivement le pas sur la France, les États-Unis et d’autres puissances occidentales dans des pays qui ont connu des coups d’État militaires.
L’Ukraine devrait se focaliser sur certaines problématiques et non rechercher le soutien des pays africains
La célèbre société militaire/mercenaire privée Wagner, sous le contrôle direct de Moscou, maintient une forte présence militaire dans ces pays, parfois sous une forme différente. Subkh souligne que l’Ukraine a une expérience significative dans la lutte contre Wagner en Ukraine depuis 2014 et pourrait partager cette expertise avec les pays africains.
Concernant le retour sur investissement en Afrique, Subkh admet qu’il n’est pas encore satisfaisant, mais reste optimiste quant à de meilleurs résultats dus aux efforts accrus de l’Ukraine.
Selon lui, l’Ukraine espère que les dirigeants africains soutiendront sa formule de paix lors du prochain sommet de Zelensky à Genève. L’Afrique du Sud a participé aux réunions préparatoires des conseillers à la sécurité nationale et Ramaphosa pourrait inciter les dirigeants africains à assister audit sommet. Cependant, cela dépendra de leur soutien au retrait russe de l’Ukraine, une garantie incertaine.
Denys Reva, chercheur à l’Institut d’études de sécurité, estime que l’on en demande peut-être trop à l’Afrique. « L’idée selon laquelle les pays africains choisiront un camp dans ce conflit européen et qu’ils rompront leurs relations avec l’autre camp, devrait être abandonnée ». L’Ukraine gagnerait à se concentrer sur des questions comme l’enlèvement d’enfants, l’échange de [prisonniers de guerre] ou le soutien au droit humanitaire international.
Il peut sembler logique pour de nombreux pays africains de ne pas se précipiter à s’engager dans l’investissement de l’Ukraine, estimant que les conflits européens ne les concernent pas directement. Mais les activités croissantes de la Russie en Afrique prouvent que la menace n’est pas si éloignée.
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