Les modifications de l’AGOA s’ajoutent aux revirements des droits de douane américains en Afrique
Conçue pour garantir la prévisibilité, l’AGOA voit aujourd’hui ses avantages fragilisés par la volatilité des règles commerciales américaines.
Comme la plupart des régions du monde, l’Afrique est perplexe face aux revirements incessants de la politique commerciale des États-Unis. Les modifications apportées à l’AGOA (Loi sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique), en vigueur depuis 2000, en sont la parfaite illustration. Cet accord confère à 32 pays africains un accès en franchise de droits au lucratif marché américain pour la plupart de leurs exportations, sans obligation de réciprocité.
En avril 2025, le président américain Donald Trump a imposé d’importants droits de douane « réciproques » à la plupart des pays du monde en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques en cas d’urgence internationale (IEEPA). Ces droits de douane ont anéanti la plupart des avantages de l’AGOA et l’accord a expiré le 30 septembre, Trump ne montrant aucune intention de le renouveler.
Les droits de douane instaurés au titre de l’IEEPA et l’incertitude quant au renouvellement de l’AGOA ont eu de graves répercussions sur les exportations africaines vers les États-Unis. Selon le Centre de droit commercial (TRALAC), les exportations relevant de l’AGOA ont chuté de 32 % au cours de l’année se terminant en novembre 2025, par rapport à 2024.
Les exportations automobiles sud-africaines, qui avaient largement bénéficié de l’AGOA, ont reculé de près de 75 % en 2025, passant de 25 544 véhicules à 6 530. Les constructeurs automobiles sud-africains ont réussi à trouver suffisamment d’acheteurs sur d’autres marchés pour faire progresser les exportations globales de près de 6 % en 2025, atteignant un niveau record de 414 268 unités.
Puis, contre toute attente, le Congrès américain a adopté cette année une loi entrant dans le cadre d’un projet de loi budgétaire plus large et visant à prolonger l’AGOA jusqu’au 31 décembre 2026, avec effet rétroactif au 30 septembre 2025. Trump a promulgué la loi le 3 février.
La relance de l’AGOA avait peu de sens, ses avantages étant neutralisés par d’autres mesures
Mais cette résurrection est apparue à la fois insuffisante et tardive. Comme le fait remarquer Donald MacKay, directeur du cabinet XA Global Trade Advisors, la relance de l’AGOA avait peu de sens, car ses avantages étaient neutralisés par d’autres mesures. Parmi celles-ci figuraient les droits de douane prévus par l’IEEPA, ainsi que ceux imposés sur certains produits tels que les automobiles, l’acier et l’aluminium en vertu de l’article 232 de la Loi américaine sur l’expansion du commerce.
À peine deux semaines après la prolongation de l’AGOA, la Cour suprême des États-Unis a annulé les droits de douane réciproques de Trump le 20 février, estimant qu’il avait outrepassé ses pouvoirs en vertu de l’IEEPA. Trump a réagi en imposant une augmentation de 10 % des droits de douane à tous les pays en vertu de l’article 122 de la Loi sur le commerce de 1974. Cette mesure est entrée en vigueur le 24 février et expirera le 24 juillet. Trump a menacé de la porter à 15 %.
Comme le souligne Eckart Naumann, économiste indépendant et collaborateur du TRALAC, Trump semble chercher d’autres moyens de remplacer intégralement les droits de douane prévus par l’IEEPA que la Cour a invalidés. Naumann ajoute que ces nouvelles évolutions ont accru l’incertitude.
Cette analyse paraît fondée. Comme le note Naumann, la réactivation de l’AGOA rétablit la marge préférentielle pour les pays bénéficiaires, bien que les nouvelles surtaxes prévues à l’article 122 continuent de s’appliquer. En conséquence, le nombre de lignes tarifaires en franchise de droits est bien inférieur à ce qu’il était il y a un an (avant les droits de douane de IEEPA).
Naumann indique que, d’après les données commerciales de 2025, 80 % des exportations de base des pays de l’AGOA vers les États-Unis seraient désormais exemptées des surtaxes prévues à l’article 122. Pour l’Afrique du Sud, le tarif est ramené de 30 % à 10 % (pour les marchandises qui ne sont pas déjà soumises aux droits de douane de l’article 232 ou exemptées des droits de douane de l’article 122, comme certains minéraux, produits chimiques et denrées alimentaires). Associée au rétablissement de l’AGOA, cette évolution devrait constituer un avantage considérable.
L’Afrique du Sud subit une charge disproportionnée par rapport aux autres bénéficiaires de l’AGOA
Naumann note toutefois que, malgré la réduction de son tarif de base, l’Afrique du Sud reste confrontée à une charge disproportionnée par rapport aux autres bénéficiaires de l’AGOA du fait des droits de douane sur les automobiles (25 %) et sur l’acier et l’aluminium (50 %).
Par ailleurs, la durée pendant laquelle l’Afrique du Sud pourrait bénéficier de la relance de l’AGOA est loin d’être claire. Selon des responsables, les États-Unis devraient bientôt faire part de leur décision annuelle concernant les pays d’Afrique subsaharienne éligibles à l’AGOA (généralement publiée en décembre). L’Afrique du Sud pourrait être exclue, surtout après que le président Cyril Ramaphosa a déclaré au New York Times la semaine dernière que Trump était « vraiment mal informé » sur l’Afrique du Sud et que certaines de ses politiques étaient « racistes ».
Pour Naumann, tous ces changements vont accroître l’incertitude entourant les échanges commerciaux avec les États-Unis, tant pour l’Afrique que pour le reste du monde. Il estime que la nouvelle surtaxe de 10 % imposée par Trump fera probablement l’objet d’un recours judiciaire et que le Congrès ne la prolongera sans doute pas au-delà de 150 jours.
L’Afrique du Sud n’est pas le seul pays africain déconcerté par la vague de droits de douane américains, les contre-mesures et leurs répercussions. En avril de l’année dernière, les États-Unis ont imposé au Lesotho des droits de douane farfelus de 50 %, les plus élevés au monde, car les exportations restreintes de vêtements et de textiles du Lesotho vers les États-Unis dépassaient ses importations, déjà modestes, créant ainsi une balance commerciale en faveur du Lesotho.
Le Lesotho a réussi à négocier une réduction de ce taux à 15 %. Mais le ministre du Commerce et de l’Industrie, Mokhethi Shelile, avait déclaré à ISS Today que cela plaçait toujours le pays dans une situation désavantageuse et coûteuse par rapport à ses concurrents africains, notamment le Kenya et l’Eswatini, qui bénéficiaient d’un taux de 10 %.
Avant l’élection de Trump, beaucoup envisageaient de renouveler l’AGOA pour 16 ans
Shelile a déclaré cette semaine à ISS Today que les récentes évolutions tarifaires avaient « naturellement créé une certaine incertitude pour les exportateurs à travers l’Afrique, y compris au Lesotho ». Pour le Lesotho, l’enjeu ne résidait pas seulement dans les droits de douane eux-mêmes, mais aussi dans la position du pays par rapport à des concurrents tels que le Kenya. Il a déclaré que si les nouveaux droits de douane de 10 % étaient appliqués de manière uniforme, cela pourrait « rétablir, dans une certaine mesure, des règles du jeu équitables ».
Néanmoins, toute hausse des droits de douane rend les exportations plus difficiles, en particulier pour les petits pays dépendants des exportations comme le sien. « Même si les concurrents sont soumis aux mêmes taux, l’effet global peut réduire la demande ou comprimer les marges de nos producteurs ». Le Lesotho a donc continué à plaider en faveur d’un accès préférentiel dans le cadre de l’AGOA et à veiller à ce que ses exportations restent compétitives.
Avant l’élection de Trump, de nombreux partisans d’un renforcement des échanges commerciaux entre l’Afrique et les États-Unis, y compris au sein du Congrès, envisageaient de renouveler l’AGOA pour une durée pouvant aller jusqu’à 16 ans. Cette perspective aurait amélioré la prévisibilité pour les investisseurs potentiels et permis d’intégrer les pays d’Afrique du Nord dans les chaînes d’approvisionnement des bénéficiaires de l’AGOA, élargissant ainsi son champ d’application.
Au lieu de cela, le dispositif n’a été prolongé que de quelques mois, dans un contexte si confus qu’il est difficile d’imaginer quiconque s’engager aujourd’hui à exporter depuis l’Afrique vers les États-Unis.
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